Cómo el estrés afecta tus hábitos alimenticios (y por qué tienes que dejar de culparte)

La vida puede volverse abrumadora. ¿Cómo no iba a serlo?

Honestamente, creo que algunas de las cosas más difíciles de la vida son las que hacen que las hermosas resalten y se vuelvan preciosas. La alegría significa más porque hemos conocido la tristeza. La paz significa más porque hemos vivido el caos. El amor significa más porque hemos sentido la pérdida.

Pero el hecho de que el estrés forme parte de ser humanos no significa que siempre sepamos qué hacer con él.

Y esto es lo que me gustaría que más personas entendieran:

Tu cuerpo siempre está tratando de ayudarte. 

Siempre.

A veces, cuando la vida se pone demasiado pesada, tus hábitos alimenticios cambian. Te encuentras de nuevo parada frente a la despensa. Agarras las papas después de que todos se van a dormir. Terminas las sobras de los niños aunque no tenías hambre. Te prometes: “Mañana lo haré mejor”.

Y en algún momento empiezas a preguntarte: 

“¿Por qué no puedo simplemente parar?”

Quiero que sepas esto: no estás fallando. 

Y si castigarte a ti misma funcionara, ya estarías sanada.

Ya tienes suficiente en el plato. Estás criando hijos, cuidando de todos, tratando de que la casa funcione, presentándote al trabajo, pagando cuentas, recordando citas médicas y cargando una carga mental que nadie más ve.

Por supuesto que estás cansada. 

Por supuesto que estás estresada.

¿Y tu cuerpo? No está tratando de sabotearte. Está tratando de protegerte.

¿Qué es lo que realmente está pasando?

Cuando estás estresada, tu cuerpo libera una hormona llamada cortisol.

El cortisol no es malo. De hecho, es bastante increíble. Nuestros cuerpos están diseñados para ayudarnos a sobrevivir. Si te estuviera persiguiendo un oso, el cortisol te ayudaría a mantenerte con vida.

El problema es que la mayoría de nosotras no estamos corriendo de osos. Estamos corriendo de horarios, de la presión financiera, de la preocupación por nuestros hijos, del cuidado de padres que envejecen, tratando de mantener todo unido mientras sentimos que nos podemos desmoronar.

Y cuando el estrés se vuelve constante, el cortisol se mantiene elevado más tiempo del que debería.

¿Y sabes qué hace el cortisol?

Te da hambre. No porque seas débil o no tengas disciplina, sino porque tu cuerpo es inteligente.

Tu cerebro empieza a decir: “Mujer, necesitamos consuelo. Necesitamos energía. Necesitamos alivio… y lo necesitamos ya”.

¿Y qué proporciona un alivio rápido? Galletas, papas, helado. Los alimentos ultraprocesados encienden los centros de recompensa del cerebro y liberan dopamina, esa sustancia química que te hace sentir bien.

Y necesito que escuches esto: el alivio es real. No te lo estás inventando. Tu cerebro realmente está tratando de ayudarte. El problema es que ese consuelo no dura.

Entonces comes. Te sientes mejor. Luego el estrés regresa… y aparece la culpa. Después te prometes que mañana lo harás mejor… y así, una y otra vez.

Eso no es falta de fuerza de voluntad. Es biología.

¿Entonces qué hacemos? No te castigues. No jures que nunca más vas a comer carbohidratos. No decidas que el lunes empiezas otra dieta miserable.

Ni hablar. Vamos a trabajar con nuestro cuerpo en lugar de pelear contra él, porque yo sé algo que quizás tú todavía no crees: tú absolutamente puedes sanar esto. Aquí van algunos consejos para empezar.

CONSEJOS PARA COMBATIR EL COMER POR ESTRÉS

1. Mueve tu cuerpo… no porque lo odies, sino porque lo amas.

Escucha, no necesitas convertirte en una corredora de maratones. Diez minutos cuentan. Una caminata cuenta. Bailar en la cocina cuenta. El movimiento naturalmente aumenta la dopamina y ayuda a bajar el estrés con el tiempo.

No tienes que “ganarte” la comida con ejercicio. Simplemente le estás dando a tu cuerpo otra forma de sentirse bien.

2. ¡Toma un poco de sol!

Sé que suena demasiado simple, pero a veces las cosas simples son las más poderosas. Siéntate afuera con tu bebida favorita. Saca al perro a pasear. Párate en el porche.

Unos minutos de luz solar ayudan a regular el estado de ánimo y apoyan los ritmos naturales de tu cuerpo.

Nunca subestimes las pequeñas cosas hechas de forma constante.

3. Duerme como si fuera tu trabajo

Porque, honestamente, el sueño afecta todo. Cuando estás agotada, las hormonas del hambre aumentan. Los antojos se vuelven más fuertes. La paciencia se acorta. Y todo se siente más difícil de lo que debería.

Descansar no es flojera… es mantenimiento.

4. Celebra las pequeñas victorias

A tu cerebro le encanta el logro. Así que deja de esperar a tener un día perfecto para sentirte orgullosa de ti misma.

¿Hiciste la cama? Celébralo. 

¿Tomaste tu agua? Celébralo. 

¿Caminaste una cuadra? Celébralo.

Las pequeñas victorias construyen confianza… y la confianza lo cambia todo.

ALIMENTO PARA EL PENSAMIENTO:

Ahora que tienes algunas herramientas nuevas, tomémonos un momento para hablar de la historia que nos contamos sobre la comida. Este puede ser un tema muy sensible, y con razón. Si sospechas que podrías estar sufriendo de un trastorno de la conducta alimentaria, te animamos encarecidamente a buscar ayuda y orientación profesional. Sin embargo, sin importar en qué punto de tu camino te encuentres, te invito a examinar las historias que te cuentas sobre la comida y a recordar:

La comida no es tu enemiga… pero quizás ya es hora de dejar de pedirle que haga trabajos para los que nunca fue diseñada.

La comida no puede arreglar la soledad ni resolver el estrés. No puede reemplazar el sueño y no puede darte el amor y el cuidado que te estás negando a ti misma.

En lugar de enfocarte en la restricción, enfócate en la nutrición. Añade proteína, come frutas y verduras, come lo suficiente.

Disfruta la comida real, porque pasarte el día sin comer y luego preguntarte por qué pierdes la batalla a las nueve de la noche no es justo contigo misma.

Y ve más despacio. Deja el teléfono. Saborea tu comida. Disfrútala.

Tu cuerpo merece ser nutrido, no apresurado.

Una última cosa. Sé que lo has intentado. Sé que has llorado, y sé que estás cansada de sentir que nunca vas a entender esto. Pero, cariño, necesito que dejes de decir “simplemente no tengo disciplina”. Porque eso no es verdad.

Has pasado años presentándote por todos los demás. Has hecho cosas difíciles. Has cargado cosas pesadas. No eres floja. No eres una causa perdida. Y definitivamente no estás rota. Tu cuerpo simplemente ha estado tratando de sobrellevar las cosas de la mejor manera que sabe. Así que dejemos de pelear contra ella y empecemos a ayudarla… porque yo ya puedo ver a la mujer que está del otro lado de esto.

Está en paz. 

Es fuerte. 

Vuelve a confiar en sí misma. 

Y sigue siendo tú.

Solo estamos ayudándola a regresar.